Cartagena ha vuelto a situarse este miércoles en el mapa del ciclismo internacional con la salida de la undécima etapa de La Vuelta Ciclista a España. El pelotón ha partido desde el Paseo Alfonso XII rumbo a Lorca, después de recorrer algunas de las principales calles del centro de la ciudad ante la mirada de numerosos aficionados.
Es la cuarta vez en la historia que una etapa de la ronda española comienza en Cartagena y la segunda en apenas tres años. La anterior fue la salida Cartagena-Caravaca de la Cruz celebrada en septiembre de 2023, un precedente que el Ayuntamiento considera una muestra de la capacidad de la ciudad para acoger grandes acontecimientos deportivos.
La etapa, de 153,8 kilómetros, ha arrancado con el presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, y la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, como encargados de dar la salida. El recorrido incluye el paso por Portmán, Los Belones, Los Nietos, Los Alcázares, Torre-Pacheco, Fuente Álamo, Totana y el Alto de Aledo antes de alcanzar la meta en Lorca.
Más allá de la competición, el regreso de La Vuelta supone para Cartagena una oportunidad de mostrar su imagen ante millones de espectadores. La prueba se retransmite en 190 países, reúne una audiencia media cercana al millón de personas por etapa y cuenta en esta edición con 1.274 periodistas y fotógrafos pertenecientes a 654 medios acreditados.
La fachada marítima, el patrimonio histórico, el litoral, el Mar Menor y los espacios naturales del municipio vuelven así a aparecer en uno de los principales escaparates deportivos internacionales. El objetivo municipal es aprovechar esa visibilidad para atraer visitantes y reforzar la posición de Cartagena como destino turístico y deportivo.
“Que La Vuelta vuelva a elegir Cartagena solo tres años después confirma nuestra capacidad para organizar grandes acontecimientos y nuestra estrategia de utilizar el deporte para promocionar Cartagena como destino turístico”, ha señalado Noelia Arroyo.
La presencia de la ronda española ha coincidido, además, con la entrega a Cartagena del sello ‘Más Bici 2026’, una distinción concedida por la organización de La Vuelta para reconocer las políticas municipales destinadas a impulsar el uso de la bicicleta.
Cartagena es una de las 18 nuevas localidades incorporadas este año a una red formada por 23 ciudades y municipios españoles. Para otorgar este reconocimiento, el jurado analiza aspectos relacionados con la gobernanza, las infraestructuras, los servicios, la educación, el deporte y el turismo.
Entre las actuaciones valoradas se encuentran la estrategia CartaGO!, la ampliación de los carriles bici, los programas de educación vial y el servicio municipal de bicicletas eléctricas, puesto en marcha durante el pasado mes de junio con 370 vehículos repartidos entre la ciudad y el litoral.
Durante julio y agosto, este servicio ha contabilizado más de 22.000 viajes y alrededor de 6.000 usuarios en la costa. El Ayuntamiento trabaja ahora en la ampliación y conexión de la red de carriles bici y senderos ciclables para facilitar tanto los desplazamientos cotidianos como las rutas deportivas y turísticas.
Esa apuesta también se refleja en la participación de Cartagena en el proyecto Ciclo Vía Augusta, una iniciativa que recupera el trazado de la antigua calzada romana para crear recorridos en bicicleta capaces de unir movilidad, patrimonio histórico y promoción turística.
La salida de La Vuelta y la concesión del sello ‘Más Bici’ dejan una misma imagen: la de una Cartagena que quiere atraer grandes competiciones, pero que también pretende que la bicicleta gane espacio en las calles, en los hábitos de sus vecinos y en la oferta que presenta a quienes visitan el municipio.
