Esta mañana, Cartagena no huele únicamente a salitre. El aire trae un aroma áspero, lejano y perfectamente reconocible: madera quemada. Un olor que entra por las ventanas, permanece en las terrazas y nos obliga a mirar hacia el horizonte buscando una columna de humo que, aparentemente, no existe cerca de nosotros.
El fuego siempre parece lejano hasta que el viento nos trae su aliento. Este domingo 26 de julio, el humo generado por los numerosos incendios forestales activos en España está recorriendo grandes distancias y puede percibirse en territorios situados a cientos de kilómetros de las llamas. A falta de una confirmación oficial que determine el origen exacto del olor detectado en Cartagena, todo apunta al transporte atmosférico del humo procedente de alguno de los grandes frentes que continúan abiertos en el país.
Las situaciones más preocupantes se localizan en la Comunidad de Madrid, Ávila, Toledo y Castellón. Los grandes incendios del centro peninsular afectan ya a decenas de miles de hectáreas, mientras que el fuego declarado en La Vall d’Uixó mantiene una situación especialmente complicada en la provincia castellonense. El último balance eleva a más de 121.000 las personas evacuadas o confinadas por los principales incendios, con más de 45.000 hectáreas afectadas solamente en los grandes frentes de Madrid y Ávila. Son cifras que cambian prácticamente cada hora mientras los equipos de emergencia intentan contener las llamas. Consulta la última hora de los incendios.
Las imágenes tomadas desde el espacio muestran la verdadera dimensión de una tragedia que desde tierra resulta difícil comprender. Según las estimaciones provisionales del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, España supera ya las 170.000 hectáreas quemadas durante 2026, convirtiendo esta temporada en una de las peores de la última década. Los satélites de Copernicus y la NASA continúan detectando focos y enormes columnas de humo desplazándose sobre la Península.
Ese humo puede elevarse varios kilómetros, quedar atrapado en las capas altas de la atmósfera y viajar durante horas antes de descender nuevamente. Por eso podemos sentir olor a quemado aunque no veamos fuego, ceniza ni una humareda claramente definida. El viento no entiende de provincias ni de comunidades autónomas: recoge lo que arde en un lugar y lo deposita mucho más lejos.
En Cartagena, este episodio coincide además con una elevada presencia de partículas PM10. Las estaciones de La Aljorra y Mompeán permanecen en Nivel 2 Correctivo debido a la intrusión de polvo sahariano que ha afectado durante los últimos días al sureste peninsular. El polvo africano y el posible humo transportado por el viento pueden convivir en la atmósfera, creando un cielo turbio y una sensación ambiental más pesada. El Ayuntamiento recomienda reducir la exposición prolongada y evitar el ejercicio físico intenso al aire libre, especialmente en el caso de niños, mayores y personas con problemas respiratorios.
La Región de Murcia también está presente directamente en la lucha contra las llamas. Un dispositivo formado por 20 bomberos y técnicos, acompañado por nueve vehículos y un helicóptero, partió este sábado hacia el puesto de mando de Navaluenga para colaborar en la extinción de los incendios de Ávila y Madrid. Allí, nuestros efectivos trabajan junto a profesionales llegados de distintos puntos de España y de otros países europeos. El contingente de la Región de Murcia incluye bomberos forestales, agentes medioambientales, coordinadores y especialistas en seguridad y análisis.
Si el olor a humo se intensifica, lo recomendable es cerrar puertas y ventanas y evitar esfuerzos físicos en el exterior. Si se observa una columna de humo cercana, llamas o ceniza abundante, debe avisarse inmediatamente al 112, sin dar por hecho que su procedencia es lejana.
Hoy Cartagena puede oler el humo de una España que arde. No vemos las llamas desde nuestras calles ni escuchamos el ruido de los medios de extinción, pero el viento nos acerca una parte de aquella tragedia. Es el olor de los bosques que desaparecen, de las familias que abandonan sus casas y de miles de profesionales que continúan luchando contra un enemigo que no descansa. Un recordatorio amargo de que ningún incendio está realmente lejos cuando todos respiramos el mismo aire.
