La Catedral de Santa María la Mayor de Cartagena vuelve a encontrarse ante uno de esos momentos que pueden marcar su futuro. Después de años de proyectos, concursos, debates y soluciones que no siempre han conseguido entender lo que representa este templo para la ciudad, Ayuntamiento de Cartagena, Obispado y Comunidad Autónoma han decidido abrir una nueva etapa para su recuperación.
La alcaldesa, Noelia Arroyo, ha anunciado que no se continuará con el desarrollo de la propuesta ganadora del concurso de ideas, obra del arquitecto Carlos Campos, pese a reconocer la calidad profesional, artística y técnica del proyecto. El motivo es fundamental: no consiguió el consenso social necesario y tampoco respondía plenamente al carácter religioso y al uso litúrgico que debe recuperar Santa María la Mayor.
Y quizá ahí se encuentre la clave de todo lo que venga a partir de ahora.
Porque recuperar la Catedral de Cartagena no puede consistir simplemente en intervenir sobre unas ruinas, consolidar unos muros o crear un nuevo espacio cultural. Santa María la Mayor no es únicamente un monumento. Es la Catedral histórica de Cartagena. Y todo lo que no parta de esa realidad corre el riesgo de convertirse en otro proyecto fallido para la ciudad.
El propio Obispado de Cartagena, propietario del inmueble, ha trasladado sus reservas sobre la solución ganadora. Según ha explicado Arroyo, Ayuntamiento y Obispado coinciden en que aquella propuesta no se ajustaba con todas las garantías al carácter religioso ni al uso contemplado en el Plan Director.
La decisión permite ahora empezar de nuevo.
La intención es desarrollar una nueva intervención dentro del Plan Nacional de Catedrales, en el que Santa María la Mayor ya está incluida, tomando además como referencia el Plan Director elaborado en 2021. Ayuntamiento, Obispado y Comunidad Autónoma trabajarán conjuntamente y buscarán la implicación del Ministerio de Cultura.
Pero esta nueva etapa ofrece también una oportunidad para plantear una cuestión mucho más profunda que la rehabilitación arquitectónica.
¿Qué Catedral quiere recuperar Cartagena?
La respuesta debería parecer sencilla: su Catedral.
Durante demasiado tiempo se ha hablado de Santa María como la Catedral Antigua, como si su condición catedralicia fuese únicamente un recuerdo arqueológico o una curiosidad histórica. Sin embargo, las investigaciones publicadas en los últimos años obligan, como mínimo, a mirar nuevamente hacia uno de los episodios más controvertidos de la historia de la Diócesis.
El arqueólogo e historiador Iván Negueruela, en su libro Materia Scandali, sostiene que el traslado de la sede episcopal desde Cartagena a Murcia en 1291 no contó con la autorización del papa Nicolás IV. Su investigación incorpora la reproducción y traducción de una carta papal en la que, según Negueruela, el pontífice no solamente no autoriza aquel traslado, sino que lo califica como una cuestión que provocaba escándalo.
La investigación de Negueruela sostiene así una tesis de enorme trascendencia histórica: que el traslado de la sede episcopal se realizó de manera ilícita y sin la autorización pontificia que durante siglos se dio por supuesta. No estamos hablando, por tanto, únicamente de nostalgia local ni de una vieja rivalidad territorial, sino de documentación histórica que merece ser estudiada, contrastada y respondida por las instituciones eclesiásticas competentes.
Y si esa documentación acredita definitivamente que Cartagena perdió su sede episcopal mediante un procedimiento que nunca fue autorizado por Roma, la ciudad tiene todo el derecho a reclamar la reparación histórica de aquello que le fue arrebatado.
Eso no significa trasladar al siglo XXI las disputas del XIII. Significa algo mucho más sencillo: conocer la verdad y actuar en consecuencia.
Por eso, la recuperación de Santa María la Mayor debería ser mucho más ambiciosa que la restauración de un edificio.
Cartagena necesita recuperar un templo vivo, preparado para el culto, respetuoso con su historia y capaz de volver a ocupar el lugar que durante siglos tuvo en la ciudad. Todo lo que no sea caminar hacia la restauración de la verdadera Catedral histórica de la Diócesis de Cartagena será quedarse a mitad del camino.
El cambio de rumbo anunciado por el Ayuntamiento y el Obispado permite, al menos, volver a colocar el carácter religioso en el centro del proyecto.
También queda por resolver la financiación. Cartagena no quiere perder los 2,6 millones de euros comprometidos por el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana. Arroyo ha comunicado al Gobierno central la decisión de abandonar el desarrollo de la propuesta ganadora y ha reclamado que esa cantidad continúe destinada a Santa María la Mayor.
El Ayuntamiento considera que esos fondos pueden ser compatibles con las inversiones que lleguen a través del Plan Nacional de Catedrales y con la participación del Ministerio de Cultura y de la Comunidad Autónoma. La oportunidad, por tanto, podría ser incluso mayor si todas las administraciones reman en la misma dirección.
Pero antes habrá que decidir hacia dónde se quiere remar.
Durante décadas Cartagena ha contemplado las ruinas de Santa María desde las inmediaciones del Teatro Romano esperando una solución definitiva. Ahora existe otra oportunidad. Quizá una de las más importantes.
No debería desperdiciarse intentando inventar qué debe ser Santa María.
Santa María ya fue algo. Fue la Catedral de Cartagena.
La ciudad no necesita que alguien le busque una nueva identidad a su templo más simbólico. Necesita recuperar la que la historia le dio y que perdió hace más de siete siglos.
Restaurar sus muros será imprescindible.
Restaurar su dignidad histórica debería ser el verdadero objetivo.
