Según afirman desde dicha peña «nos congregamos para festejar la organización de dichas jornadas, con las que se puso en valor a la alcachofa. Asimismo, también celebramos el nombramiento de Pedro Herrera como presidente de la Asociación ‘Alcachofa de España’, un empresario que regenta la histórica empresa Conservas El Raal ubicada en dicha pedanía murciana. A partir de ahora él es ‘la voz del alcacil nacional’».
Los asistentes destacaron que, en el pasado mes de marzo, se celebró en San Pedro del Pinatar la VII edición de la fiesta ‘El colmo de los colmos’, un evento organizado con motivo de la recolección del segundo colmo de la alcachofa. La madrina de honor fue la cantante Nuria Fergó y en el mismo se puso en valor el liderazgo nacional de la Región en este cultivo.
«La Región de Murcia se consolida como la mayor productora de toda España, con más de 5.000 hectáreas dedicadas a esta hortaliza de forma estable. Solo en la Comarca de Cartagena se concentra el 20% de la producción regional, liderando además las exportaciones nacionales con más del 70% del volumen total enviado al extranjero. Asimismo, en la presente campaña la superficie dedicada al cultivo ha aumentado un 5,8%».
Y es que «nuestro alcacil de siempre» ha experimentado un auge extraordinario como hortaliza, ya sea en consumo fresco, en conserva o congelado. Además de producirse con una calidad extraordinaria en la Comarca de Cartagena y el Valle del Guadalentín, también se cultiva en otras zonas de España como Tudela, La Rioja, Vega Baja del Segura, Granada y Benicarló.
El rey de las ‘Jornadas de la Alcachofa’ y propietario de Los Churrascos, José María Alcaraz, ejerció como siempre de anfitrión a la cita que la ‘Peña Gastronómica de los Jueves’ lleva realizando desde hace 11 años en su restaurante. Allí degustaron este manjar en diversos platos.
Comenzaron con unos entrantes de ensalada de escarola y apio con alcachofas encurtidos; crujientes de alcachofas con miel que estuvieron «de chuparse los dedos» y unas alcachofas con foie con una salsa de rebañar el plato con el sopeteo. Después pasaron a un canelón de pollo de corral con alcachofas que estuvo soberbio. El camarero Miguel Ángel les sorprendió con un cortante de sorbete de alcachofas. El segundo plato fue un guiso de alcachofas con bacalao y ajos tiernos, un «platazo de sabor». Todo regado con el nuevo vino del Campo de Cartagena Señorío de la Cámara, cepa vieja de 14,5% en nariz muy aromática y, en boca, estructurado y vigoroso. El postre consistió en una Creme Brulee y unos asiáticos cantonales.
Después los comensales pasaron a jugar su típica partida de dominó con las copas de sobremesa. La Peña está formada por José María Alcaraz, Antonio García, José Montiel, Inocencio Hernández, Antonio Miguel ‘El Capitan’, Guillermo Martínez, Salvador Castejón, Ángel Valero, Manuel Esparza y Pepe Cámara. Todos terminaron felicitando al chef Santiago y al nuevo bodeguero por el gran menú servido basado en este gran manjar que es la alcachofa.
