Hay reconocimientos que llegan acompañados de una placa, una medalla o una fotografía institucional. Y hay otros que tienen un valor mucho más profundo porque nacen de la observación y del análisis de quienes estudian cómo mejorar la vida de las personas. La invitación de la Organización Mundial de la Salud a Cartagena para participar en el III Congreso Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores pertenece a esta segunda categoría.
La ciudad ha sido llamada a compartir su experiencia en San Sebastián junto a expertos internacionales que trabajan para construir sociedades más inclusivas y preparadas para afrontar el reto del envejecimiento. No es una casualidad. Tampoco una invitación protocolaria. Es el reconocimiento a una forma de entender las políticas públicas que sitúa a las personas mayores en el centro de la vida comunitaria.
La concejal de Mayores, Francisca Martínez, ha destacado que este reconocimiento avala un modelo basado en la conexión entre distintas áreas municipales como la salud, la cultura, el deporte o la participación ciudadana. Una visión que entiende que el bienestar de las personas mayores no depende únicamente de los servicios asistenciales, sino también de sentirse parte activa de la sociedad.
Precisamente esa idea ha sido una de las principales aportaciones que Cartagena ha llevado al congreso. El coordinador de Cartagena Ciudad Amigable, Antonio Mula, ha expuesto la evolución del proyecto local bajo el título “Cartagena ciudad amigable con las personas mayores: de un plan de acción a una estrategia de territorio”. Una filosofía que trasciende las actuaciones concretas para convertirse en una manera de diseñar el municipio pensando en quienes han contribuido a construirlo durante décadas.
Uno de los mayores desafíos que afrontan actualmente las sociedades occidentales es la soledad no deseada. Un problema silencioso que afecta a miles de personas y que puede tener consecuencias directas sobre la salud física y emocional. Cartagena ha decidido combatirlo creando redes vecinales, fomentando la participación y acercando a distintas generaciones.
En ese contexto destaca el programa Vecino del Barrio, una iniciativa implantada ya en ocho barrios y diputaciones del municipio. Gracias a este proyecto, más de 200 personas mayores han encontrado nuevas oportunidades para relacionarse, participar en actividades y sentirse acompañadas. Además, más de 700 alumnos han participado en encuentros intergeneracionales que han servido para estrechar lazos entre jóvenes y mayores, mientras que decenas de voluntarios colaboran activamente en la iniciativa.
Los datos ayudan a comprender la importancia de estas políticas. Cartagena cuenta con cerca de 48.500 personas mayores de 60 años. Entre quienes superan los 65, casi una cuarta parte vive sola. A ello se suma una amplia red de clubes de mayores, servicios de ayuda a domicilio, teleasistencia, centros de día y programas de envejecimiento activo que alcanzan a miles de usuarios cada año.
Las rutas saludables, los paseos organizados y los 90 espacios biosaludables distribuidos por todo el término municipal completan una estrategia que busca que cumplir años no signifique aislarse, sino seguir formando parte de la vida cotidiana de la ciudad.
Que la Organización Mundial de la Salud haya puesto sus ojos en Cartagena supone mucho más que un reconocimiento institucional. Es la constatación de que las ciudades también pueden medirse por su capacidad para cuidar a quienes más experiencia acumulan. Y, en ese camino, Cartagena se ha convertido en una referencia que ya inspira a otras administraciones dentro y fuera de la Región de Murcia.
