Cartagena volverá a mirar al mar para convertirse, esta vez, en uno de los grandes escenarios de la vela internacional. La ciudad acogerá del 11 al 15 de noviembre la última prueba de la temporada 2026 de la 44Cup, uno de los circuitos de vela de alto rendimiento más prestigiosos del mundo y que desembarcará por primera vez en aguas cartageneras.
La llegada de la competición supone recuperar para la bahía una de esas grandes citas náuticas capaces de colocar a Cartagena en el escaparate internacional. La alcaldesa, Noelia Arroyo, ha mantenido una reunión de trabajo junto al presidente de la Autoridad Portuaria, Pedro Pablo Hernández, y el director general de Deportes, Fran Sánchez, con el director de la clase RC44, Bertrand Favre, y el organizador de la prueba en Cartagena, Patricio Rosas.
En el encuentro también han participado el presidente de la Federación de Vela de la Región, Arturo García; Pilar Hernández, de la 44Cup, y Emilio Azofra, de Punto Sur, dentro de los preparativos para una competición que reunirá en Cartagena a algunas de las figuras más destacadas de la vela mundial.
No será la primera vez que la ciudad recibe embarcaciones y tripulaciones del máximo nivel. Entre 2008 y 2011 Cartagena acogió el Audi MedCup de los TP52 y en 2025 volvió a situarse en el mapa internacional de la vela con una etapa de The Ocean Race Europe. Ahora será la 44Cup la que tome el relevo y convierta durante varios días a la bahía cartagenera en un gran campo de regatas.
Precisamente, las características de la bahía de Cartagena han sido uno de los aspectos especialmente valorados por los navegantes. A ello se suman las condiciones habituales de noviembre, con temperaturas medias que rondan los 18 y 20 grados y predominio de vientos del noroeste, factores que pueden ofrecer un escenario especialmente atractivo para una competición en la que cualquier pequeño error cuenta.
Y es que los RC44 no son precisamente barcos convencionales. Se trata de monotipos de 44 pies construidos íntegramente en fibra de carbono, donde todas las embarcaciones parten prácticamente con las mismas armas y son la táctica, las decisiones y la habilidad de cada tripulación las que terminan marcando las diferencias sobre el agua.
La fórmula de la 44Cup también tiene una particularidad. Cada barco está gobernado obligatoriamente por su armador amateur, mientras que a su alrededor compite una tripulación formada por auténticos especialistas. Regatistas olímpicos, campeones mundiales y nombres vinculados a la America’s Cup forman parte habitualmente de unas embarcaciones diseñadas para competir al límite.
El circuito nació en 2005 de la mano de Russell Coutts, una de las grandes leyendas de la Copa América, bajo la denominación original de RC44 Championship Tour. Más de dos décadas después, la competición mantiene una característica que facilita su recorrido por diferentes puntos del planeta: los barcos pueden desmontarse prácticamente por completo y transportarse dentro de un contenedor convencional.
Así llegarán también a Cartagena. Una vez en el puerto, los equipos montarán y prepararán las embarcaciones para la competición y, terminada la prueba, volverán a desmontarlas para continuar su viaje.
Durante su estancia, los RC44 permanecerán amarrados en el Muelle Norte, lo que permitirá que vecinos y visitantes puedan contemplar de cerca unas embarcaciones poco habituales en el puerto cartagenero. La programación se completará con diferentes actividades en tierra destinadas a acercar la vela al público y divulgar valores relacionados con el deporte, la innovación y la sostenibilidad.
Del 11 al 15 de noviembre, por tanto, Cartagena tendrá una nueva oportunidad de demostrar que su relación con el mar puede ir mucho más allá de su historia. Después del Audi MedCup y The Ocean Race Europe, llega ahora la 44Cup. La élite de la vela mundial tendrá su última batalla del año en la bahía de Cartagena.
