La plaza Juan XXIII de Cartagena se ha convertido este miércoles, 16 de septiembre, en punto de encuentro entre solidaridad, salud y Fuerzas Armadas. La ciudad ha sido escenario de la jornada inaugural de la campaña nacional ‘UMÉDULA 2026’, una iniciativa de la Unidad Militar de Emergencias (UME) que busca algo tan sencillo de explicar como importante: conseguir nuevos donantes de médula ósea que en el futuro puedan salvar una vida.
La campaña, desarrollada con la colaboración del Ayuntamiento de Cartagena y el Centro Regional de Hemodonación, ha permitido acercar a los ciudadanos el proceso necesario para incorporarse al registro de donantes, además de mostrar algunos de los medios humanos y técnicos que utiliza la UME cuando interviene ante una emergencia.
La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha inaugurado la jornada junto a la directora del Centro Regional de Hemodonación, Marisa Lozano; el coordinador regional de Trasplantes, Pablo Robles; y el comandante Párraga, jefe de Relaciones Institucionales y Comunicación del III Batallón de Intervención en Emergencias (BIEM III) de la UME.
Arroyo ha agradecido el trabajo desarrollado por todas las instituciones implicadas y ha destacado la capacidad de la campaña para unir deporte, salud y solidaridad. “Cada vez somos más los que nos sumamos a la donación de médula. Se trata de captar a nuevos donantes y hacer las pruebas de compatibilidad para estar listos cuando sea necesario. Cartagena está encantada de contribuir a esta causa”, ha señalado.
La alcaldesa también ha aprovechado la jornada para adelantar una cita que llegará en 2027. Cartagena albergará el próximo año un gran evento relacionado con el deporte y la solidaridad que será organizado junto al Centro Regional de Hemodonación y la Coordinación Regional de Trasplantes, aunque los detalles se darán a conocer próximamente.
Uno de los principales objetivos de ‘UMÉDULA’ es acabar con algunos de los desconocimientos que todavía existen alrededor de la donación de médula. Inscribirse como potencial donante no implica someterse inmediatamente a una intervención ni a un procedimiento complejo. El primer paso consiste en una extracción de sangre y la firma del correspondiente consentimiento informado.
“Donar médula es tan importante como donar sangre, pero mucha gente desconoce el proceso, que realmente es muy sencillo”, ha explicado Marisa Lozano. Para entrar en el registro es necesario tener entre 18 y 40 años y encontrarse en buen estado de salud.
La necesidad de continuar incorporando personas al registro queda reflejada en los datos. Según los responsables de la campaña, más de 6.000 personas son diagnosticadas cada año en España de leucemia u otras enfermedades de la sangre. Aunque los registros internacionales reúnen a más de 45 millones de potenciales donantes, alrededor de un 10% de los pacientes continúa sin encontrar una persona compatible.
El coordinador regional de Trasplantes, Pablo Robles, ha destacado además el crecimiento de las incorporaciones al registro durante los últimos años. Según los datos facilitados durante la jornada, en 2024 se consiguieron 1.069 donantes en un solo día, en 2025 fueron 900 y durante este año se han registrado 2.171. En conjunto, más de 4.000 nuevos donantes en tres años.
Robles ha insistido especialmente en la importancia de registrarse antes de que aparezca un caso cercano o una petición urgente a través de las redes sociales. Encontrar cuanto antes un donante compatible después del diagnóstico de una leucemia puede resultar determinante para mejorar las posibilidades del tratamiento.
La Unidad Militar de Emergencias lleva implicada en esta iniciativa desde 2018. El comandante Párraga, perteneciente al BIEM III con sede en Bétera, ha explicado que la campaña recorre distintas ciudades dentro de su zona de responsabilidad con el propósito de unir actividad deportiva y concienciación sobre la donación.
La presencia de la UME también ha despertado la curiosidad de quienes se han acercado hasta la plaza Juan XXIII. Los asistentes han podido conocer de cerca los vehículos, equipos y medios utilizados por la unidad militar para responder ante diferentes situaciones de emergencia, mientras paralelamente se facilitaban las pruebas necesarias para incorporar nuevos voluntarios al registro.
El procedimiento inicial apenas requiere una muestra de sangre y un consentimiento informado. Después comienza una espera que puede durar años o no llegar nunca a traducirse en una donación efectiva. La compatibilidad con un paciente se produce aproximadamente en uno de cada 2.000 potenciales donantes registrados.
Si algún día aparece esa compatibilidad, la donación se realiza generalmente mediante aféresis de sangre periférica, un procedimiento que permite obtener las células necesarias a través de la sangre.
Una pequeña muestra tomada hoy en Cartagena puede quedar durante años registrada sin que ocurra nada. Pero también puede suceder que, en algún lugar y en algún momento, esa muestra encuentre a la persona compatible. Y entonces, aquel sencillo gesto realizado en la plaza Juan XXIII puede convertirse en algo mucho más importante: una oportunidad para salvar una vida.
