Seis vidas, seis historias y más de 600 años de recuerdos compartidos. Cartagena ha rendido homenaje este martes 29 de septiembre a seis vecinos que han alcanzado o superado los cien años durante la Gala de Mayores 2026, una celebración que ha servido para reconocer a quienes han sido testigos de buena parte de las transformaciones experimentadas por el municipio durante el último siglo.
Los protagonistas han sido Francisca Sánchez Sánchez, conocida como La Paca de San Ginés, de 102 años; Francisca García Moreno, vecina de Galifa, también de 102; Andrés Leira Blaya, de 101; Josefa Inglés Giménez, de Pozo Estrecho, de 100; María Conesa Alcaraz, de La Aljorra-Los Carrascosas, de 100; y Ángel Berruezo Pérez, del Barrio Peral, igualmente centenario.
Entre todos acumulan más de seis siglos de historia. Sus vidas hablan del campo y del mar, de la Marina, de las obras del Puerto, de largas jornadas de trabajo y de familias levantadas en épocas muy diferentes a la actual. Historias personales que, unidas, forman también parte de la memoria de Cartagena.
La alcaldesa, Noelia Arroyo, ha presidido el homenaje y ha destacado los valores de «sacrificio, esfuerzo, entrega y solidaridad» que representan los seis centenarios. Durante su intervención ha defendido que el crecimiento y la transformación del municipio deben realizarse teniendo presente una realidad cada vez más evidente: la población vive más años y quiere seguir formando parte activa de la sociedad.
«Un municipio como Cartagena no puede seguir creciendo, avanzando y transformándose sin tener en cuenta a nuestros mayores», ha afirmado Arroyo, quien ha recordado que el Ayuntamiento ha triplicado el presupuesto destinado a su atención y dispone desde el comienzo de la legislatura de un Servicio de Mayores dedicado específicamente a sus necesidades.
La creación de este servicio, según ha explicado, respondió a una petición de los propios mayores y permite trabajar durante todo el año en programas dirigidos a este colectivo. Cartagena forma parte además de la Red de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores de la Organización Mundial de la Salud.
La alcaldesa ha vinculado estas políticas con las actuaciones municipales en materia de accesibilidad y con el reciente Premio Reina Letizia de Accesibilidad recibido por el Ayuntamiento. El objetivo, ha señalado, es facilitar que las personas mayores puedan conservar su autonomía y continuar participando en la vida cotidiana de Cartagena, especialmente aquellas que presentan problemas de movilidad.
«Hay muchas personas que se sienten jóvenes, que están en una tercera juventud, muy activas y con mucho que aportar», ha señalado.
La gala también ha reservado un reconocimiento para los Mayores Voluntarios Encarnación, Pedro, Berni, María Dolores, Jana, José Antonio, Beatriz, Lola, Fulgencia, María y Marta, que colaboran de manera desinteresada con el municipio y participan en el programa ‘El baúl de la experiencia’.
El encuentro ha servido igualmente para poner de relieve la nueva etapa iniciada por la Federación de Asociaciones de Personas Mayores, presidida por Toni Calderón, que será reconocido como Mayor del Año de la Región de Murcia.
Calderón ha reivindicado durante la gala que alcanzar una determinada edad no significa dejar de tener un papel relevante en la sociedad. Lo ha resumido definiendo a los mayores como «personas con juventud acumulada».
«Tenemos mucho que dar y se puede aportar mucho. No solamente necesitamos que las administraciones nos cuiden, también nos tienen que reclamar lo mucho que podemos dar», ha defendido.
La nueva dirección de la Federación ya ha trasladado al Ayuntamiento distintas propuestas y pretende trabajar especialmente en cuestiones como la soledad no deseada, la brecha digital y el edadismo. También ha destacado la utilidad del programa municipal ‘Vecino de Barrio’ y la coordinación con la Concejalía de Mayores para aprovechar los recursos disponibles.
El Ayuntamiento mantiene servicios como ayuda a domicilio, teleasistencia, comidas a domicilio y centros de día, junto a diferentes iniciativas destinadas a favorecer el envejecimiento activo.
La Gala de Mayores 2026, a la que han asistido representantes del Gobierno municipal y miembros de la Corporación, se enmarca en los actos organizados con motivo del Día Internacional de las Personas Mayores, que se conmemora cada 1 de octubre.
Pero este martes los números han quedado en segundo plano. Porque cumplir cien años significa haber visto cambiar calles, barrios, costumbres y generaciones enteras. Y Cartagena ha querido detenerse por unas horas para mirar a seis de sus vecinos y agradecerles algo que no cabe en ningún reconocimiento: más de un siglo de vida formando parte de la historia de la ciudad.
