Cartagena vuelve a rendirse al poder de las palabras. El Premio Internacional de Poesía Antonio Oliver Belmás cumple cuatro décadas de historia y lo hace por todo lo alto, con una programación cultural que reunirá exposiciones, recitales y encuentros literarios, además de un récord de participación que confirma la proyección internacional de este prestigioso certamen. Nada menos que 1.029 poemarios procedentes de 33 países aspiran a conquistar la cuadragésima edición de un galardón que mantiene vivo el legado de uno de los grandes referentes literarios de la ciudad.
El Ayuntamiento de Cartagena, a través de la Universidad Popular, ha preparado una serie de actividades para celebrar este aniversario tan especial, que culminarán el próximo 19 de noviembre, a las 12:30 horas, en el Palacio Consistorial, con el anuncio de la obra ganadora de esta edición, dotada con 9.500 euros.
La primera de las propuestas ya puede disfrutarse en el Centro Cultural Ramón Alonso Luzzy, donde este jueves 22 de octubre se ha inaugurado una exposición conmemorativa que invita a recorrer los cuarenta años de historia del premio. El acto ha contado con la presencia del concejal delegado de Cultura, Ignacio Jáudenes, la directora de la Universidad Popular, Mercedes Hernández, y representantes del ámbito cultural.
La muestra, que permanecerá abierta hasta el 28 de noviembre, permite descubrir la evolución de las obras premiadas, conocer las curiosidades que han marcado las diferentes convocatorias y acercarse a los versos de los 46 poemarios galardonados a lo largo de estas cuatro décadas. Un recorrido que también recuerda las ediciones compartidas entre varios autores y aquellas en las que el jurado decidió dejar desierto el premio.
Nacido en 1986, el certamen lleva el nombre del poeta cartagenero Antonio Oliver Belmás, cuya trayectoria literaria, labor docente, compromiso social y aportaciones a la crítica literaria siguen siendo motivo de reconocimiento. Su figura se ha convertido en el símbolo de un premio que, con el paso de los años, ha conseguido traspasar fronteras y atraer a escritores de diferentes generaciones y nacionalidades.
Entre los nombres que han dejado su huella en el palmarés destacan el repentista cubano Alexis Díaz Pimienta, el recordado cronista cultural y crítico de arte Gontzal Díez, el poeta Miguel Ángel Velasco, los hermanos Daniel y Jesús Cotta Lobato y la joven escritora jiennense Begoña M. Rueda, reconocida también con el Premio de Poesía Hiperión por su obra Servicio de Lavandería.
Pero este cumpleaños literario no se quedará únicamente entre libros y vitrinas. La poesía también saldrá al encuentro de la música gracias a una cita incluida en el Cartagena Jazz Festival. El martes 10 de noviembre, a las 21:30 horas, Mister Witt Café acogerá un recital poético-musical protagonizado por Sebastián Mondéjar, ganador de la decimotercera edición del certamen en 1998 con El jardín errante.
Las entradas tendrán un precio de 5 euros y podrán adquirirse directamente en el establecimiento o reservarse mediante WhatsApp en el número 619 123 627. Las mesas se asignarán siguiendo el orden de compra.
La celebración continuará el miércoles 18 de noviembre, a las 19:00 horas, con una charla-recital en el salón de Ceremonias del Palacio Consistorial. Será una oportunidad para escuchar las voces de tres autores premiados en diferentes décadas y descubrir cómo ha evolucionado la poesía a través de sus experiencias personales y creativas.
Participarán Miguel Sánchez Robles, ganador en 1992 con ¿Dónde andará la vida?; José Daniel Espejo, distinguido en 2006 por Música para ascensores; y Montse M. Ayuso, premiada en 2022 con Madre Materia. Los tres compartirán este encuentro literario acompañados por la profesora y poeta cartagenera Desirée Beltrán Gonzalo.
El momento más esperado llegará el 19 de noviembre, cuando el jurado haga público su fallo y se conozca qué obra se incorpora a una lista de ganadores que ya forma parte de la historia cultural de Cartagena. La lectura del veredicto tendrá lugar a las 12:30 horas en el Palacio Consistorial y contará con la actuación musical de la arpista cartagenera Francisca Isabel Sánchez Fernández.
Y si hay un dato que demuestra la buena salud de este premio, ese es el espectacular aumento de participación registrado este año. En su primera convocatoria, celebrada en 1986, se presentaron 209 obras. Durante la última década, la cifra se había situado alrededor de los 300 poemarios, con 336 originales recibidos en 2025.
Sin embargo, 2026 ha pulverizado todos los registros anteriores con 1.029 poemarios presentados, más del triple que en la pasada edición. De ellos, 609 proceden de España, con representación de las 17 comunidades autónomas y una participación especialmente destacada de Madrid y Andalucía.
Los otros 420 trabajos llegan desde 32 países extranjeros, con presencia de autores de todos los continentes excepto Asia. Un alcance internacional que convierte esta cuadragésima edición en una de las más especiales de la trayectoria del certamen.
Cuatro décadas después de su nacimiento, el Premio Internacional de Poesía Antonio Oliver Belmás demuestra que la palabra escrita sigue teniendo la capacidad de emocionar, unir culturas y descubrir nuevas voces. Cartagena celebra así no solo el aniversario de un galardón, sino también cuarenta años de compromiso con la literatura y con el legado de un poeta que continúa inspirando a generaciones de escritores.
Toda la información sobre las actividades y el certamen puede consultarse en la página web de la Universidad Popular de Cartagena.
