Hay homenajes que se organizan para celebrar un nombramiento y otros que, aprovechando la ocasión, terminan convirtiéndose en un reconocimiento a toda una vida. El tributado el pasado 15 de octubre a Tomás Martínez Pagán, con motivo de su reciente nombramiento como presidente de la Federación Regional de Empresarios del Metal (FREMM), tuvo mucho más de lo segundo que de lo primero. Porque, por encima de los cargos, las responsabilidades y los éxitos profesionales, aquella jornada estuvo dedicada al hombre, al amigo y a una de esas personas que han hecho de su compromiso con Cartagena una constante a lo largo de los años.
La Asociación Gastronómica y Cultural Las Carchelas, de la que Martínez Pagán es presidente de Honor, fue la encargada de organizar un encuentro que reunió a cerca de un centenar de asistentes en los jardines y salones de La Casa de la Luz, en Zarandona. Hasta allí llegaron amigos procedentes de Cartagena, Mazarrón, Los Alcázares, Lorca, Águilas, Jumilla e incluso Algeciras, demostrando que las amistades cultivadas durante décadas no entienden demasiado de distancias.
La celebración comenzó con un cóctel de bienvenida en los jardines del establecimiento, donde no faltaron las tradicionales minimerineras, la coca de la casa, los gratinados de marisco, las croquetas, los bricks de gambas y albahaca y un crujiente de verduras que hizo las delicias de los presentes. Todo ello acompañado de cerveza, refrescos y una selección de vinos de Bodegas Carchelo, protagonista también del posterior almuerzo.
Pero el verdadero sentido de la jornada llegó cuando los invitados accedieron al salón principal. Allí tomó la palabra Santiago Serna Rocamora, presidente de Las Carchelas, quien quiso comenzar agradeciendo la presencia de Almudena Ferrer, alma mater del restaurante cartagenero La Marquesita, que recibió una prolongada ovación.
Serna Rocamora dibujó después un retrato del homenajeado sustentado sobre tres palabras que, a su juicio, resumen buena parte de su personalidad: generosidad, amistad y éxito. Tres conceptos que fueron apareciendo a lo largo de una intervención en la que también hubo un reconocimiento especial para Paqui Bueno, esposa de Martínez Pagán, cuyo papel junto al homenajeado mereció el aplauso de los asistentes.
Tampoco faltaron las palabras de agradecimiento hacia Isabel Martínez Jover, por su dedicación y trabajo en la organización de una jornada en la que nada se había dejado al azar.
A continuación intervino José María García, miembro de Las Carchelas y de la cartagenera Hermandad de los Caballeros de Lepanto, quien puso el acento en la dimensión social y ciudadana de Tomás Martínez Pagán. García recordó su presencia constante en la vida civil de Cartagena y su defensa de los intereses de la ciudad, llegando a reivindicar públicamente que se le conceda un reconocimiento institucional a la altura de una trayectoria dedicada, en buena medida, a trabajar por la Trimilenaria y sus vecinos.
Y es que el nombramiento al frente de la FREMM constituye un nuevo capítulo en la vida de un hombre cuya actividad ha trascendido desde hace tiempo el ámbito estrictamente empresarial. Su implicación en numerosas iniciativas sociales, culturales y asociativas ha convertido a Martínez Pagán en una figura conocida y apreciada en Cartagena, una ciudad que, como quedó patente durante el homenaje, ocupa un lugar privilegiado en su corazón.
Concluidas las intervenciones iniciales, llegó el momento de sentarse a la mesa. Y tratándose de Las Carchelas, la gastronomía no podía quedar relegada a un papel secundario.
El equipo dirigido por José María González Pérez, responsable también del conocido restaurante La Vieja Ermita, preparó un menú que combinó productos tradicionales con elaboraciones más actuales. La comida, acompañada por la música en directo de un terceto de violines, comenzó con diferentes platos para compartir: sobrasada con miel y módena, jamón de reserva al corte, lomo de caña, queso manchego, tomate recién rallado y tostas calientes.
A continuación llegaron un tartar de atún y aguacate con caviar de mújol y un timbal de revuelto de bacalao con gratinado de beicon ibérico. Especialmente celebrada resultó la ensalada de pularda con lombarda en adobo escabechado, que mereció incluso los elogios de Almudena Ferrer. El plato principal fue un solomillo ibérico al horno, servido en su jugo con salsa de Pedro Ximénez, mientras que una milhoja de crema con chocolate caliente puso el broche dulce al almuerzo.
Los vinos EYA Verdejo y EYA Crianza 2021, de Bodegas Carchelo, acompañaron los diferentes platos de una comida que discurrió entre conversaciones, recuerdos compartidos y ese ambiente de camaradería que caracteriza los encuentros de la asociación.
Sin embargo, el instante que terminó por definir la jornada llegó después del café, cuando Tomás Martínez Pagán tomó la palabra.
Quienes lo conocen saben que está acostumbrado a hablar en público, a intervenir en actos institucionales y a desenvolverse ante auditorios numerosos. Pero aquella intervención fue diferente. Lejos de los discursos protocolarios, el nuevo presidente de la FREMM ofreció unas palabras especialmente personales, cargadas de agradecimiento, recuerdos y emociones.
El momento más intenso llegó cuando evocó la memoria de sus padres. La emoción terminó por imponerse y los asistentes, conscientes de lo que estaban presenciando, se levantaron de sus asientos para dedicarle una ovación que se prolongó durante varios minutos.
Fue, probablemente, la imagen más significativa de toda la celebración. Un centenar de personas aplaudiendo no tanto al nuevo presidente de una importante organización empresarial como al amigo que, por unos instantes, había dejado a un lado cualquier responsabilidad pública para compartir sus sentimientos más íntimos.
Recuperado el hilo de su intervención, Martínez Pagán volvió a demostrar su apego a esta tierra, aunque con una visión que fue más allá de los localismos. El homenajeado ensalzó las virtudes y posibilidades del conjunto de la Región, defendiendo una mirada integradora y alejada de rivalidades territoriales que considera superadas.
La jornada reservaba todavía una sorpresa. Con la participación de PaquiChelo Cano, presidenta de Honor de Las Carchelas, impulsora de la asociación y dama comendadora de la Real Orden de Caballeros de Santa María de El Puig, se procedió a imponer a Martínez Pagán la primera Medalla de Honor concedida por la entidad.
Fue José María González Pérez, miembro destacado de Las Carchelas y presidente de la Peña El Mondongo, quien hizo entrega de la distinción, acompañada de una placa conmemorativa con el emblema de la asociación.
El reconocimiento tuvo también su correspondiente detalle hacia Paqui Bueno, que recibió un ramo de flores, antes de que todos los presentes levantaran sus copas para brindar con EYA Moscato de Bodegas Carchelo.
Entre los asistentes figuraba una amplia representación de la Hermandad de los Caballeros de Lepanto, presidida por el propio homenajeado, con José María García, José Conesa, Pepe Roca, Jesús Sevilla, Fulgencio García y el doctor Andrés Nieto, recientemente incorporado a la hermandad.
También estuvieron presentes el empresario cartagenero José Ángel Díaz, la doctora Virtudes Ruiz, José Luis Morga, el director general del Grupo TALASUR y Bizarro del Año 2025, Salvador Bernal, el empresario y bodeguero Lorenzo Abellán, el cocinero Julio Velandrino, el abogado Francisco Serna Rocamora y Alfonso Avilés, presidente del Club Taurino de Murcia, acompañado por su esposa, Carmenchu Gil.
A ellos se sumaron la registradora de la propiedad Maribel Lapuente, Iluminada Vera Meseguer y el doctor Joaquín García, desplazado expresamente desde Algeciras, así como Tomás Zamora, expresidente de la CROEM y actual presidente del Patronato de la Fundación Solidaridad y Reinserción, vinculada a Proyecto Hombre, y la periodista Belén Pardo Cifuentes, delegada de Prensa de la Casa Real en Murcia.
Tras la tradicional fotografía de familia, la celebración continuó con música y baile, amenizados por un DJ, en una sobremesa que se prolongó entre conversaciones y brindis.
El homenaje dejó algo más que una medalla, una placa y una fotografía para el recuerdo. Dejó la constatación de que existen trayectorias que no pueden medirse únicamente por los cargos desempeñados ni por los éxitos profesionales alcanzados.
Tomás Martínez Pagán inicia una nueva etapa al frente de la FREMM, una responsabilidad que supone un reconocimiento a su experiencia y vinculación con el mundo empresarial. Pero aquel 15 de octubre, rodeado de amigos y visiblemente emocionado, recibió una distinción que difícilmente podrá figurar en un currículo: el afecto sincero de quienes han compartido con él buena parte del camino.
Y ese, por mucho que avance la vida y se acumulen los nombramientos, continúa siendo uno de los homenajes más valiosos que puede recibir una persona.
